В Великом Герцогстве Люксембург, в городе Шенген, 14 июня 1985 года, состоялось важнейшее событие мирового значения: между рядом стран Европейского Союза, было подписано соглашение об отмене паспортного таможенного контроля. Это соглашение получило название Шенгенского. Результат этого соглашения - это шенгенская виза. 14 июня 1985 года - дата образования шенгенского пространства, а так же появления шенгенской визы, которая явилась новым стандартом визового режима. Первыми странами - участницами Шенгенского Соглашения, стали пять государств - Германия, Бельгия, Люксембург, Франция и Нидерланды. позднее к ним присоединились Испания и Португалия.

В 1995 году, согласно подписанному соглашению, семь европейских стран – Испания, Португалия, Германия, Франция, Нидерланды, Бельгия и Люксембург – начали выдавать визы, дающие право на поездки в каждую из этих стран. В 1997 году к этой семерке присоединились Греция и Италия, потом Австрия, а 25 марта 2001 года – еще пять стран: Норвегия, Исландия, Дания, Швеция и Финляндия. В 2007 году к ним подключились страны Балтии (Литва, Латвия и Эстония), затем Польша, Словакия, Словения, Венгрия, Чехия и Мальта. С декабря 2008 года к ним присоединилась и Швейцария.

Шенгенское соглашение подразумевает, что иностранный гражданин, получив шенгенскую визу в консульстве одной из стран – участниц соглашения, имеет право свободного передвижения внутри всей зоны шенгенского договора. Поэтому Шенгенская виза – своего рода пропускной билет в страны Шенгенской зоны.

Согласно Шенгенскому договору, получение визы в одном из консульств перечисленных выше стран дает право находиться в любой стране, которая является участницей соглашения (или во всех поочередно) в течение определенного срока.

(на светлом фоне страны которые подписали договор но полноправными членами договора еще не стали)

Ближайшие кандидаты на вступление в Шенгенскую зону: Болгария, Кипр и Румыния (2010 год).